HIV是人类免疫缺陷病毒的英文缩写，又称为获得性免疫缺陷综合征病毒及艾滋病毒，它是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒。这种病毒于1981年在美国首次发现，它是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒，它属于逆转录病毒的一种。人类免疫缺陷病毒在一类致癌物质清单中，人类免疫缺陷病毒2型（感染）在2B类致癌物清单中。

人类免疫缺陷病毒有四种病株，均来自喀麦隆的黑猩猩及大猩猩，它是人类首次完全确定艾滋病毒毒株的所有源。人类免疫缺陷病毒主要攻击人的辅助t淋巴细胞系统，一旦侵入机体，病毒将会和细胞整合在一起，终生难以消除。它广泛的存在于感染者的血液、精液、乳汁、脑脊液、阴道分泌物中、有神经症状的脑组织液中，其中以血液、精液、阴道分泌物中浓度最高。人类免疫缺陷病毒感染者潜伏期长、死亡率高。