葛根性味甘、辛、凉，入脾、胃经，具有发表解肌，升阳透疹，生津的功效。临床常用于外感发热，项背强痛者，对于外感发热，热盛头痛，常与柴胡、石膏等配伍。对于外感风寒，项背强，无汗恶风，常与麻黄、桂枝等配伍。现在医学中也常用葛根治疗高血压引起的头项强痛。

葛根还用于麻疹初期透发不畅，常与升麻、蝉蜕等药物配伍使用。葛根还用于热病口渴或者消渴症，常与天花粉、麦冬等配伍使用。葛根还用于热痢腹泻而发热者。葛根具有解热和温和的降压作用，葛根还有扩张脑血管、冠状动脉血管，增加脑动脉和冠状动脉的血流量，有效的预防心脑血管疾病的发生。