在临床上医生像癌症患者和家属交代病情时，经常会提到五年生存率，许多人误以为患了癌症最多只能活五年，五年是个大限，患者和家属往往都会惊恐不安。

癌症五年生存率是反映癌症严重程度，进展快慢，和凶险程度的指标，医学上也常用该指标来评价癌症治疗效果，常来讲癌症五年生存率，可以理解为某种癌症经过某种治疗后，生存五年以上者所占比例，因为经过治疗后，症状缓解了，肿瘤也逐渐消失，患者感觉非常好，似乎已经治愈了。

但是有一部分会在一年两年或三年后出现复发和转移，导致患者死亡，一般来说能活到五年以上的患者，病情大多取向稳定，再次复发的机会相对较少，所以才用五年生存率，来判断癌症的治疗效果。

癌症五年生存率，只是医学上的一个统计概念，并不是指具体某个人的生死结局，实际上身边被确诊的癌症患者中，活到五年以上者随处可见，也不乏活了十年，二十年依然无恙的癌症康复者，而且活的越长，复发率越低，临床上有时也用三年生存率和十年生存率代表是癌症的治疗效果。